Prefijación: el concepto de prefijación y clasificación de los prefijos

Prefijación y composición

Denominamos prefijación a un proceso morfológico consistente en anteponer un morfema, denominado prefijo, a una palabra ya formada o a un tema latino o griego.

La prefijación debe ser considerada como una forma de derivación, no obstante, no siempre resulta sencillo establecer las diferencias entre la composición y la prefijación. La existencia de bases léxicas grecolatinas, denominadas de manera general como elementos compositivos, que poseen un estatuto intermedio entre las formas ligadas y las libres, hace que en muchas ocasiones sean confundidas con prefijos cuando se convierten en el primer componente de la palabra (filocomunista, logopedia), pero, a diferencia de los prefijos, también pueden aparecer en posición final (germanófilo, filólogo). Sin embargo, resulta habitual hoy en día considerar como prefijos los constituyentes ante-, mono-, semi-, sobre- o vice-.

Tal y como ocurría con el estudio de los sufijos, en el caso de los prefijos se atenderá a la estructura morfológica de la lengua antes que a la etimología. Cabe recordar que la estructura morfológica implica la existencia de pautas recurrentes que están vivas en el sistema morfológico. Su análisis requiere que los componentes que participan en un compuesto o un derivado deben ser unidades aislables y posean significado reconocible.

Identificación de los prefijos

Identificamos los prefijos cuando los significados de estos son transparentes y los paradigmas que forman tienen propiedades claramente identificables.

Clases de prefijos

Se suelen agrupar los prefijos en función de los siguientes criterios:

• La clase de palabras a la que se asimilan.
• Su dependencia o independencia formal.
• Su significado.
• Su relación con las propiedades sintácticas de los predicados.

Clases de palabras a las que se asimilan los prefijos

Según este criterio los prefijos pueden ser adjetivales, adverbiales o preposicionales. Son adjetivales aquellos que aportan un significado cercano al que aportan los adjetivos (neogótico, minibar, pseudociencia). De igual manera, los prefijos adverbiales expresarán un contenido cercano al de los adverbios (entreabrir, prefigurar, sobrecargar) y los preposicionales similar al aportado por las preposiciones (subcutáneo, convivir).

Debemos tener en cuenta que un mismo prefijo puede formar parte de dos grupos según sea el significado que aporte al derivado. Ocurre esto, por ejemplo, con sobre-, que en sobreactuar es un prefijo adverbial, adjetival en sobredosis y preposicional en sobreedificar.

Dependencia o independencia formal de los prefijos

Desde este punto de vista contaremos con prefijos inseparables (inclasificable) y separables (ex primer ministro). En ciertos usos estos últimos prefijos se integran en la base sobre la que inciden.

Significado de los prefijos

Han sido muchas las propuestas de clasificación de los prefijos atendiendo a este criterio. Presentar una lista exhaustiva de los diferentes significados posibles resultaría una labor tan compleja como inoperante. Aquí se deja constancia de los significados más habituales y de los sufijos más comunes.

SIGNIFICADO	PREFIJOS
Espaciales	ante-, circun-, endo-, entre-, exo-, extra-, infra-, inter-, intra-, peri-, re-, retro-, sobre-, sub-, super-, tras-;
Temporales	ante-, ex, pos(t)-, pre-;
Aspectuales	re-;
Cuantificativos	bi-, mono-, multi-, pluri-;
Gradativos y escalares	archi-, cuasi-, hiper-, infra-, re-, semi-, sobre-, sub-, super-, vice-;
Negativos	a-, des-, dis-, in-;
De orientación o disposición	anti-, contra-, pro-;

Relación de los prefijos con las propiedades sintácticas de los predicados

Este criterio se encuentra relacionado con el anterior, pues debemos tener en cuenta que la mayoría de los prefijos que denotan nociones relativas a la localización espacial o temporal de las personas o las cosas y aquellos de significados cuantificativos u opositivos, no afectan a la estructura argumental de los predicados.

Al contrario de estos, los llamados prefijos de incidencia argumental tienen repercusión en la estructura argumental o en la relación que los predicados establecen con sus argumentos. Así, por ejemplo, el prefijo co- exige la participación de varios participantes.

Estos prefijos se clasifican en función de cuatro nociones semánticas: la reflexividad (autocrítica), la reciprocidad (entrechocar), la asociación (interplanetaria) y la causación (acallar).