Prefijación: prefijos locativos, temporales y aspectuales

Prefijos de sentido locativo

Suelen adjuntarse a adjetivos relacionales con mucha más frecuencia que a adjetivos calificativos. Esto es así porque los adjetivos de relación se derivan en su mayoría de sustantivos, de manera que el prefijo pasa a referir la situación de algo con relación a lo designado por el sustantivo (intercostal, subglotal).

No resulta extraño que este tipo de prefijos admitan otros tipos de significados como el temporal (antediluviano) o el gradativo (infravivienda).

Prefijos que indican posición delantera o trasera

El prefijo ante- posee un uso locativo que expresa 'posición delantera'. Con este valor se combina con sustantivos (antesala). Por su parte los adjetivos y los participios formados con ante- pueden adquirir sentido locativo o temporal y se puede dividir en dos grupos: unos responden a la pauta 'anterior a lo + adjetivo o participio' (anteclásico = 'anterior a lo clásico') y otros se definen en función de los sustantivos de los que derivan (antediluviano = 'anterior al diluvio').

Los prefijos pre- y pos(t)- tienen un uso locativo cuando anteceden a adjetivos relacionales (predorsal, postónico). En muy pocas ocasiones se anteponen a verbos como en posponer, que tiene también valor temporal.

El prefijo tra(n)s- denota posición trasera o retrasada (trasfondo). Antepuesto a una serie de derivados adjetivales, en muchas ocasiones creados sobre topónimos o nombres comunes de lugares, tiene el significado de 'al otro lado' (trasalpina, trasatlántico), lo que lo capacita para adquirir un valor direccional, el cual también se encuentra presente en una serie de verbos que exponen la idea de seguir una trayectoria o cruzar un límite (traspasar, trasplantar).

El prefijo re- puede indicar 'posición trasera' (rebotica, recámara) o 'movimiento hacia atrás' (reflujo). Los mismos usos, locativo y direccional, admite el prefijo retro- (retrocarga, retroactivo).

Prefijos que indican posición superior o inferior

El prefijo sobre- y su variante culta super- aportan la significación de 'posición superior' y se combinan básicamente con sustantivos (sobrecama, superestructura) o verbos (sobreimprimir). En algunos de estos verbos el proceso o estado designado alude a una situación más elevada o adelantada que otra, como sobrepasar o sobresalir. De esta interpretación se deriva el sentido de 'en exceso', que caracteriza a algunos verbos prefijados con sobre- (sobrecargar, sobreedificar).

El prefijo super- también expresa la ubicación de algo en una posición más alta que otra cosa, o bien más extensa.

Posición inferior es expresada por el prefijo sub-, que se combina con adjetivos relacionales (sublunar) y, mucho menos, con verbos (subyacer) o sustantivos (subsuelo). También denotan 'posición inferior' los prefijos infra- (infraestructura, infrarrojo) e hipo- (hipocentro).

Otros prefijos locativos

El prefijo entre- sitúa un objeto en una posición intermedia. La base puede aludir tanto a lo que sirve de límite o separación (entrecejo) como a la entidad misma designada por el derivado (entrepiso).

Cuando este prefijo se emplea con verbos suele indicar que la acción se aplica a un conjunto de cosas o a algún componente de este grupo (entrecortar, entresacar).

La variante culta de este prefijo es inter- y se combina con adjetivos relacionales, bases nominales y verbos.

El prefijo intra- se emplea para hacer referencia al espacio interior de la entidad denotada por la base (intracelular, intramuscular).

Por su parte, tanto extra- como exo- aluden de diversas formas al espacio exterior a algo (extraterrestre, extracomunitario, exotérmico). Adquieren sentido figurado en extracurricular o extraoficial. Se relacionan con estos dos últimos prefijos, adoptando una significación muy semejante, el prefijo inseparable ex-, distinto del autónomo ex.

Un grupo de voces formadas con el prefijo contra- designan cosas o lugares opuestas a lo designado por la base (contraportada, contraluz). El mismo significado lo puede adoptar en ciertos derivados el prefijo anti- (antiparras, antifaz).

El prefijo ultra- crea derivados que designan el espacio que excede cierto límite (ultramar, ultratumba), o lo que sobrepasa las propiedades de lo designado por el sustantivo que sirve como base (ultrasonido).

Por último, el prefijo circun- suele emplearse para designar el espacio que rodea lo designado por la base (cirumpolar).

Prefijo de sentido temporal y aspectual

Prefijos de anterioridad y posterioridad

Tanto el prefijo ante- como el prefijo pre- denotan 'precedencia' y pueden combinarse con bases adverbiales, nominales, participiciales, verbales y adjetivales (antedicho, preproyecto, anteayer). En un sentido temporal pre- forma sustantivos derivados que designan periodos de tiempo (precampaña).

El prefijo de posterioridad pos(t)- forma sustantivos que designan tanto acciones como efectos posteriores a otros (postventa), pero también también al periodo que tiene lugar después del designado por la base (postpartido).

Prefijos aspectuales

No son demasiado comunes en castellano los prefijos que aportan información sobre el aspecto léxico. Una excepción es el prefijo re-, en su sentido iterativo, cuando modifica a predicados télicos o delimitados (23) (reactivar el consumo, readmitir a los despedidos).
Por otra parte, el mismo prefijo adquiere un matiz terminativo o perfectivo con verbos que designan acciones que implican cambios de estado (rematar, retocar).

Por último, puede adquirir también un sentido intensivo en casos como refreir.

Además del sentido de repetición el prefijo re- da lugar a una segunda lectura cuando se combina con verbos que indican cambio de estado o de lugar, o acciones que conducen a ellos. En estos casos se da una lectura restitutiva o reintegrativa. Así, "reagrupar las tropas" puede leerse como 'agrupar por segunda vez las tropas' o 'restituir las tropas a la agrupación inicial'. Un valor análogo a este presenta el prefijo des-.