Prefijación: prefijos negativos, opositivos, de actitud favorable y adjetivales

Prefijos negativos

Denotan negación los prefijos cuyos derivados expresan la noción contraria a la expresada por la base. También son considerados de este modo los que aportan una noción de ausencia de una acción, propiedad o entidad y los que indican la inversión de una situación previa.

El prefijo in-

El prefijo in- presenta las variantes i- ante bases que comienzan por /l/ o /r/ e im- ante "b" o "p". Son numerosos los adjetivos formados de este modo que constituyen los antónimos de las bases sobre los cuales se forman (imposible, inválido, ilícito). Resulta menos productivo con bases verbales y nominales (imcumplir, insubordinar, impiedad, inacción). 

En las oraciones copulativas los adjetivos que admiten in- suelen combinarse con el verbo ser, mientras que los adjetivos que aceptan estar suelen rechazar este prefijo, salvo inconsciente.

Tampoco resulta habitual crear adjetivos con este prefijo sobre bases adjetivales relacionales. Son una aparente excepción inconstitucional, incivil o irreligioso, ya que en la práctica se interpretan como calificativos.

En ciertos casos, los adjetivos prefijados con in- corresponden a cultismos en los que este ya se encuentra incorporado. En estos casos caben dos posibilidades. O bien aceptamos una base supletiva que es posible identificar (informe, indoloro, impune), o bien no se analizan como prefijos desde un punto de vista sincrónico (impecable, intonso, ileso).

Es bastante frecuente que ciertos adjetivos derivados en -ble admitan la presencia del prefijo in-. En estos casos se considera que el prefijo se agrega al adjetivo [in[traducible]]. No obstante, un grupo de adjetivos formados con estos mismos componentes admiten dos segmentaciones según sea el significado que se le otorgue al derivado. Así incomunicable puede ser analizado tanto como [in[comunicable]]; 'que no puede ser comunicado', o como [[incomunica]ble]; 'susceptible de ser incomunicado'. No obstante, y contra lo establecido la Nueva Gramática de la lengua española que aquí seguimos, el diccionario de la RAE solo admite una definición de este vocablo; exactamente la de 'no comunicable'.

El prefijo des-

Se crean numerosos nombres que denotan un valor opuesto al de la base o un sentido privativo (desempleado, desdicha). También se combina con bases adjetivas, en su mayoría vinculadas a participios (desafecto, descompuesto).

Este prefijo da lugar a esquemas parasintéticos des-N-ado, des-A-ado que crean numerosos derivados adjetivales.

En cuanto a los derivados verbales creados con des-, se distinguen cuatro interpretaciones posibles: ausencia (desconocer), cese o cancelación (deshabitar), acción contraria (descoser) o acción inadecuada (desinformar). No obstante, algún derivado puede aceptar varias de estas interpretaciones.

En ciertos casos los verbos del primer grupo no siempre expresan la mera ausencia de determinada acción, sino que a veces expresan también actuaciones intencionadas como desobedecer. Ciertamente existe cierto matiz de intencionalidad en verbos de este tipo pues no son exactamente sinónimos no obedecer y desobedecer. 

La interpretación de acción contraria, también llamada reversiva, presupone una acción previa denotada por la base, lo que no ocurre en la primera de las interpretaciones anteriormente vistas. En este sentido, el prefijo des- actuará, para dar lugar a esta interpretación, sobre verbos que expresen cambios de estado o de posición.

Respecto a este punto, debemos considerar en múltiples ocasiones cuál será la interpretación más adecuada de un determinado derivado, pues esta determinará la dirección y la naturaleza de los procesos derivativos que se han puesto en marcha. De este modo, en no pocas ocasiones resulta mucho más adecuado interpretar una estructura parasintética antes que dos procesos derivativos, uno de sufijación y otro de prefijación. Así, la interpretación de, por ejemplo, desaguar  no será reversiva, puesto que desaguar no es exactamente la acción contraria de aguar, sino que se corresponde mejor con la interpretación de 'quitar el agua' y, por lo tanto, con la segmentación des-agua-ar. 

Sucede lo mismo con toda una serie de verbos como desacreditar(se), descorazonar(se), desequilibra(se), desganar(se), deshabituar(se), deshonrar(se), desilusionar(se).

El prefijo a- y los prefijos negativos separables

El prefijo a- cuenta con la variante an- que se presenta ante bases que comienzan por vocal. Cuando se une a determinados adjetivos calificativos y a un amplio número de adjetivos relacionales expresa el concepto contrario al expresado por la base (anormal, atípico). También es frecuente su interpretación privativa tanto en adjetivos, como en sustantivos (acéfalo, afasia).

Tiene también valor negativo el prefijo separable sin- que se combina con bases sustantivas para designar clases de personas (sin techo, sin ley).

También expresa 'ausencia' el prefijo separable no cuando va antepuesto a bases nominales deverbales (no agresión, no intervención).

Prefijos opositivos y de actitud favorable

Es un grupo reducido el de los prefijos que muestran la actitud hacia algo o finalidad con que se realiza una determinada acción. Expresan oposición anti- o contra- y denota actitud favorable pro-. 

El prefijo anti- se usa en bases nominales y sobre adjetivos relacionales (antiaborto, antiácido, antialérgico). Es posible una doble interpretación en adjetivos como antifascista, que puede significar tanto 'lo opuesto a lo + adjetivo' o bien 'lo opuesto al N-ismo'. 

Por su parte, la pauta anti-N ha dado lugar a adjetivos (o bien sustantivos en aposición) con ciertos nombres abstractos o con las bases nominales de lo que se pretende evitar o prevenir, muchas de ellas terminadas en -nte (reglas antisubsidios, antiaéreo, anticongelante).

Prefijos adjetivales

Este tipo de prefijos aportan un significado similar al de los adjetivos. De hecho, estos prefijos suelen considerarse como elementos compositivos, si bien es posible asimilarse al grupo de los prefijos si se les asigna un estatuto especial dentro de esta categoría. Forman parte de este grupo:

• neo-, equiparable a nuevo (neogótico).
• paleo-, la entidad designada por el sustantivo al que antecede se manifiesta en su faceta más antigua o más temprana (paleocristiana).
• para-, la expresión denotada por la base no debe ser considerada en su sentido estricto (paraciencia).
• pseudo-, hace referencia a variantes o versiones falsas, fraudulentas o fingidas de la noción denotada por la base (pseudocientífico).
• homo-, igualdad entre dos entidades en relación (homogéneo).
• hetero-, diferencia entre dos entidades en relación (heterónimo).

Prefijación: prefijos de incidencia argumental, cuantificativos, gradativos y escalares

Prefijos de incidencia argumental

Se denominan de este modo los prefijos que tienen repercusión en la estructura argumental de los predicados o en la relación que se manifiesta entre sus argumentos. Veamos detenidamente las nociones que pueden expresar.

Reflexividad

El prefijo auto- aporta a la base a la cual se adjunta un significado reflexivo, añadiendo un matiz enfático, al  subrayar que el referente del sujeto ejerce la acción por sí solo y sin la ayuda de nadie, si este se aplica a verbos pronominales que ya tienen valor reflexivo (autocrítica, autolesionarse).

Reciprocidad

El prefijo inter- y su variante patrimonial entre- pueden aportar un valor de reciprocidad al combinarse con verbos (extraños viandantes interactúan con cuantos viandantes salen a su paso). Este prefijo puede combinarse tanto con verbos transitivos como intransitivos.

En aquellos contextos en los cuales su presencia no resulta imprescindible aporta un matiz enfático (se entrecruzan mensajes).

Este prefijo, en su interpretación recíproca, no suele combinarse con nombres eventivos no deverbales (*intercontrol), aunque si que suele resultar muy productivo al combinarse con adjetivos relacionales (interdepartamental, interinsular).

Asociación

El prefijo inter- suele imponer un requisito de pluralidad a los adjetivos denominales a los que se antepone. Algo similar ocurre con el intra- que forma adjetivos relacionales a partir de sustantivos que designan cosas compuestas de diversos elementos (turismo intranacional, conflicto intrafamiliar).

El prefijo co- y sus variantes con- y com- dan lugar a predicados colectivos o simétricos (coeditar). Cuando un derivado formado con este prefijo es seguido por un grupo preposicional que expresa 'acción o situación conjunta', se produce una redundancia con-V...con que aporta énfasis (Coeditó el texto con ella). Cuando este prefijo se combina con sustantivos, expresa que la noción denotada por la base es compartida por otros individuos (coproducción, codirector,coautor).

Prefijos cuantificativos, gradativos y escalares

Los prefijos cuantitativos se asocian a las nociones de cantidad o número, los escalares con la noción de escala, orden o jerarquía y los gradativos con la de grado.

Prefijos cuantificativos

Estos prefijos pueden alterar la categoría de la base a la cual se adjuntan (multicolor, monosílabo, bisílabo) y suelen contar con correlatos en el grupo de los adjetivos y los adverbios cuantificadores de valor indeterminado. Otros, en cambio, aportan el significado propio de los numerales.

Se identifican con los adjetivos y adverbios cuantificadores los prefijos multi- y pluri-, que se suelen combinar con adjetivos relacionales o con otros que se asimilan a este grupo que están formados sobre bases nominales (multifocal, plurinacional, plurilingüe, multicolor).

El prefijo poli-, que se asimila al cuantificador varios, se combina con adjetivos y sustantivos formados sobre bases griegas, aunque, actualmente, su uso se ha extendido y suele operar sobre adjetivos patrimoniales (políglota, polisemia, polideportivo).

Son muchos los prefijos que se asimilan a los numerales. Presentamos a continuación una tabla de equivalencias donde es posible estudiar los diferentes prefijos que, en cada caso, se emplean para expresar un numeral concreto:

NUMERALES	PREFIJOS
uno	mono-, uni-
dos	bi-, bis-, biz-
tres	tri-
cuatro	cuatri-, cuadri-, tetra-
cinco	penta-
seis	hexa-
siete	hepta-
ocho	octo-
nueve	enea-
diez	deca-
once	endeca-
doce	dodeca-

Los prefijos correspondientes a cardinales superiores a doce no son frecuentes en la lengua general.

Los llamados multiplicativos, denotan potencias de diez:

POTENCIAS	PREFIJOS
X diez	deca-
X cien	hecto-
X mil	kilo-
X millón	mega-
X mil millones	giga-
X billón	tera-

Prefijos fragmentarios:

FRACCIÓN	PREFIJOS
decima	deci-
centésima	centi-
milésima	mili-
millonésima	micro-
milmillonésima	nano-

El prefijo semi- puede adoptar una interpretación cuantitativa cercana al significado de medio (semicírculo). Un caso análogo es el representado por el prefijo hemi- (hemisferio).

Prefijos gradativos y escalares

Los prefijos gradativos miden el grado con el que se manifiesta una propiedad o ponderan la intensidad con la que tiene lugar una acción o un evento. Se asimilan a estos aquellos que establecen jerarquías o niveles en el interior de diversas escalas. Estos últimos prefijos reciben en ocasiones la denominación particular de escalares.

El sufijo super- es gradativo con ciertos adjetivos, adverbios y sustantivos (superblando, superbien, supercoche). Su variante patrimonial sobre- también puede adoptar este valor con bases verbales, adjetivales y nominales (sobredosis, sobrealimentar, sobrenatural).

El prefijo re- denota intensificación cuando se combina con ciertos adjetivos, participios adjetivales y un buen número de verbos (rebueno, redicho, rebuscar).

Tanto el prefijo ultra- como el prefijo archi- expresan grado máximo de una gradación. El primero se combina con adjetivos calificativos y relacionales y en determinadas ocasiones puede expresar exceso (ultracatólico, ultracivilizado, ultraconservador). La diferencia entre el concepto de grado máximo y la connotación de exceso no siempre está clara, sobre todo cuando se combina con ciertos sustantivos (ultraderecha, ultraviolencia).

Por su parte, el prefijo archi- suele combinarse con adjetivos calificativos y con participios en función adjetival (archiconocido, archidivertido, archifamoso).

El prefijo semi- puede dar lugar a una interpretación gradativa cercana a la de 'grado medio de una propiedad' (semidormido), pero también puede denotar una propiedad cercana a otra que no se llega a alcanzar plenamente (semianalfabeto). Los adjetivos formados con este prefijo pueden ser calificativos o relacionales.

El sufijo hiper- denota exceso (hiperactividad), mientras que infra- , que se combina con adjetivos, verbos y sustantivos, y el prefijo hipo- denotan insuficiencia (infrasalario, infravivienda, hipocalórico). No obstante, el prefijo más productivo para expresar insuficiencia es sin lugar a dudas sub-, el cual, combinado con verbos, contribuye a que denoten acciones que se dan en un nivel inferior al deseable o a expresar la falta de condiciones necesarias para que algo pertenezca a la clase de cosas denotadas por una base nominal (subdesarrollar, subcultura).

El prefijo sub- también permite formar sustantivos que designan rangos o niveles de una jerarquía que se consideran subordinados a otros (subteniente, subatómico). También expresa jerarquía el prefijo vice- (vicepresidente).

Prefijación: prefijos locativos, temporales y aspectuales

Prefijos de sentido locativo

Suelen adjuntarse a adjetivos relacionales con mucha más frecuencia que a adjetivos calificativos. Esto es así porque los adjetivos de relación se derivan en su mayoría de sustantivos, de manera que el prefijo pasa a referir la situación de algo con relación a lo designado por el sustantivo (intercostal, subglotal).

No resulta extraño que este tipo de prefijos admitan otros tipos de significados como el temporal (antediluviano) o el gradativo (infravivienda).

Prefijos que indican posición delantera o trasera

El prefijo ante- posee un uso locativo que expresa 'posición delantera'. Con este valor se combina con sustantivos (antesala). Por su parte los adjetivos y los participios formados con ante- pueden adquirir sentido locativo o temporal y se puede dividir en dos grupos: unos responden a la pauta 'anterior a lo + adjetivo o participio' (anteclásico = 'anterior a lo clásico') y otros se definen en función de los sustantivos de los que derivan (antediluviano = 'anterior al diluvio').

Los prefijos pre- y pos(t)- tienen un uso locativo cuando anteceden a adjetivos relacionales (predorsal, postónico). En muy pocas ocasiones se anteponen a verbos como en posponer, que tiene también valor temporal.

El prefijo tra(n)s- denota posición trasera o retrasada (trasfondo). Antepuesto a una serie de derivados adjetivales, en muchas ocasiones creados sobre topónimos o nombres comunes de lugares, tiene el significado de 'al otro lado' (trasalpina, trasatlántico), lo que lo capacita para adquirir un valor direccional, el cual también se encuentra presente en una serie de verbos que exponen la idea de seguir una trayectoria o cruzar un límite (traspasar, trasplantar).

El prefijo re- puede indicar 'posición trasera' (rebotica, recámara) o 'movimiento hacia atrás' (reflujo). Los mismos usos, locativo y direccional, admite el prefijo retro- (retrocarga, retroactivo).

Prefijos que indican posición superior o inferior

El prefijo sobre- y su variante culta super- aportan la significación de 'posición superior' y se combinan básicamente con sustantivos (sobrecama, superestructura) o verbos (sobreimprimir). En algunos de estos verbos el proceso o estado designado alude a una situación más elevada o adelantada que otra, como sobrepasar o sobresalir. De esta interpretación se deriva el sentido de 'en exceso', que caracteriza a algunos verbos prefijados con sobre- (sobrecargar, sobreedificar).

El prefijo super- también expresa la ubicación de algo en una posición más alta que otra cosa, o bien más extensa.

Posición inferior es expresada por el prefijo sub-, que se combina con adjetivos relacionales (sublunar) y, mucho menos, con verbos (subyacer) o sustantivos (subsuelo). También denotan 'posición inferior' los prefijos infra- (infraestructura, infrarrojo) e hipo- (hipocentro).

Otros prefijos locativos

El prefijo entre- sitúa un objeto en una posición intermedia. La base puede aludir tanto a lo que sirve de límite o separación (entrecejo) como a la entidad misma designada por el derivado (entrepiso).

Cuando este prefijo se emplea con verbos suele indicar que la acción se aplica a un conjunto de cosas o a algún componente de este grupo (entrecortar, entresacar).

La variante culta de este prefijo es inter- y se combina con adjetivos relacionales, bases nominales y verbos.

El prefijo intra- se emplea para hacer referencia al espacio interior de la entidad denotada por la base (intracelular, intramuscular).

Por su parte, tanto extra- como exo- aluden de diversas formas al espacio exterior a algo (extraterrestre, extracomunitario, exotérmico). Adquieren sentido figurado en extracurricular o extraoficial. Se relacionan con estos dos últimos prefijos, adoptando una significación muy semejante, el prefijo inseparable ex-, distinto del autónomo ex.

Un grupo de voces formadas con el prefijo contra- designan cosas o lugares opuestas a lo designado por la base (contraportada, contraluz). El mismo significado lo puede adoptar en ciertos derivados el prefijo anti- (antiparras, antifaz).

El prefijo ultra- crea derivados que designan el espacio que excede cierto límite (ultramar, ultratumba), o lo que sobrepasa las propiedades de lo designado por el sustantivo que sirve como base (ultrasonido).

Por último, el prefijo circun- suele emplearse para designar el espacio que rodea lo designado por la base (cirumpolar).

Prefijo de sentido temporal y aspectual

Prefijos de anterioridad y posterioridad

Tanto el prefijo ante- como el prefijo pre- denotan 'precedencia' y pueden combinarse con bases adverbiales, nominales, participiciales, verbales y adjetivales (antedicho, preproyecto, anteayer). En un sentido temporal pre- forma sustantivos derivados que designan periodos de tiempo (precampaña).

El prefijo de posterioridad pos(t)- forma sustantivos que designan tanto acciones como efectos posteriores a otros (postventa), pero también también al periodo que tiene lugar después del designado por la base (postpartido).

Prefijos aspectuales

No son demasiado comunes en castellano los prefijos que aportan información sobre el aspecto léxico. Una excepción es el prefijo re-, en su sentido iterativo, cuando modifica a predicados télicos o delimitados (23) (reactivar el consumo, readmitir a los despedidos).
Por otra parte, el mismo prefijo adquiere un matiz terminativo o perfectivo con verbos que designan acciones que implican cambios de estado (rematar, retocar).

Por último, puede adquirir también un sentido intensivo en casos como refreir.

Además del sentido de repetición el prefijo re- da lugar a una segunda lectura cuando se combina con verbos que indican cambio de estado o de lugar, o acciones que conducen a ellos. En estos casos se da una lectura restitutiva o reintegrativa. Así, "reagrupar las tropas" puede leerse como 'agrupar por segunda vez las tropas' o 'restituir las tropas a la agrupación inicial'. Un valor análogo a este presenta el prefijo des-.

Propiedades de los prefijos

Propiedades fonológicas

Cuando la última vocal del prefijo coincide con la primera vocal de la base se tiende a pronunciar ambas como una sola vocal, si bien en la escritura pueden mantenerse ambas (antiimperial), aunque también se permite reducir el grupo a una sola vocal si la palabra continúa siendo reconocible (reestructurar ~ restructurar). No resulta posible la asimilación cuando el resultado es coincidente con otra palabra que tiene un significado distinto (reemitir = 'volver a emitir'; remitir = 'enviar').

Cuando la coincidencia es consonántica se tiende a la reducción (malograr, *mallograr). De igual modo se recomienda el uso de la variante pos-, en lugar de post-, ante bases que comiencen por consonante. En todo caso, resulta obligatorio el uso de post- cuando la base comienza por s- (postsocialismo).

Otros prefijos también presentan variantes alternantes. Así se emplea co- en lugar de con- cuando la base comienza por l- o r- (colateral).

Recordemos que no son variantes, pese a su parecido formal, los prefijos ante- y anti- o inter- e intra-, ya que todos ellos presentan unos significados muy distintos.

Propiedades morfológicas de los prefijos

Por norma general los prefijos cuentan con mayor libertad a la hora de adjuntarse a diferentes tipos de palabras. Así, mientras que un sufijo se unía a un único tipo de palabra para crear una serie concreta de derivados, o a grupos de palabras cercanas, los prefijos pueden adjuntarse a un número mucho más amplio de tipos de palabras. El sufijo super- se combina así con bases nominales, adjetivales o verbales (supermodelo, superinteresante, superpoblar).

Tal y como ocurre con los sufijos apreciativos, los prefijos no suelen alterar la categoría gramatical de la base a la cual se adjuntan. No obstante, existe un grupo de prefijos que sí modifican la categoría de la base. Tal es el caso de ciertos adjetivos derivados denominales como multicolor o monosílabo, bisílabo, trisílabo...

Mucho más infrecuente es que la prefijación altere la regularidad o irregularidad de los verbos. Sin embargo , esto sucede en la segunda forma de singular del imperativo del verbo decir, que se convierte en predice, desdice o contradice en lugar de *predí, *contradí o *desdí.

Por su parte, la segmentación binaria de las voces que contienen prefijos y sufijos da lugar a menudo a las denominadas paradojas de segmentación. Esto ocurre, por ejemplo, al segmentar palabras como intramuscular. Una opción sería analizarla así: [intra][muscular]. Pero en este análisis se pierde la relación existente entre el prefijo y el sustantivo músculo. Tampoco resulta plenamente satisfactoria una segmentación como [intramuscul][ar], puesto que hace derivar el adjetivo de una base inexistente *intramúsculo.

Una posible solución es la de renunciar en estos casos a la segmentación binaria optando por una segmentación ternaria [intra][muscul][ar], a cuyo patrón se amoldan también antediluviano, submarino, ultramontano...

Propiedades sintácticas de los prefijos

Los prefijos presentan una serie de características que resultan más bien propias de las unidades sintácticas. Entre estas encontramos la recursividad, que consiste en reiterar un pauta formal en el interior de un mismo esquema gramatical. Esto supone que un mismo prefijo puedan aparecer en más de una ocasión en una única palabra (antiantitanque, re-reelección).

También encontramos en la prefijación ejemplos de coordinación (relaciones intra- y extracomunitarias). En estos casos se suele entender, al menos por una parte de los gramáticos, que se coordinan realmente prefijos. También hay quien considera que se coordinan realmente adjetivos aunque en el caso del primero nos encontremos con una base nominal nula (intra- Ø) fácilmente recuperable del adjetivo con el cual se coordina.

Por último, una serie de adjetivos separables son capaces de influir en ámbitos superiores a la palabra.

Prefijos separables. Sus propiedades gramaticales

El carácter autónomo o ligado de los prefijos ayudan a distinguir en algunos casos entre prefijos homónimos. Así, el sufijo locativo ex- de excarcelar, se diferencia de su homónimo temporal ex por el carácter separable de este último. De igual modo, este prefijo puede incidir sobre segmentos gramaticales superiores a la palabra (El ex jugador del Deportivo de la Coruña Andrés Guardado). En el ejemplo anterior no se afirma simplemente que Andrés Guardado sea un ex jugador de fútbol, si no que, al menos en el momento de escribir esto, ya no es jugador del Deportivo de la Coruña, lo que no impide que siga jugando al fútbol en otro equipo.

Este tipo de prefijos separables pueden presentarse en la escritura unidos a la base, separados por un guión o por un espacio en blanco. Se recomienda el uso de esta última posibilidad.

Tanto el prefijo anti- como pro- se pueden aplicar a bases univerbales y pluriverbales. En este último caso se los ha querido identificar con las preposiciones (son fácilmente sustituibles por la preposición contra y la locución preposicional a favor), no obstante, son varios los argumentos contrarios a la misma (no pueden preceder a un sintagma nominal determinado por un artículo o a oraciones de relativo).

También forma parte de este tipo de prefijos sin y en parte la partícula negativa que precede inmediatamente a los sustantivos y a los grupos nominales en expresiones no contrastivas (La no intervención).

Ciertos usos de medio se asimilan a los prefijos semi- o entre-. En estos casos su significado es gradativo y se considera como un prefijo. A favor de esta interpretación prefijal puede señalarse que medio puede introducirse entre el auxiliar y el participio en las formas compuestas (me había medio convencido). Igualmente, puede aparecer entre el pronombre y el verbo en construcciones prefijales, posición que solo  pueden ocupar las formas morfológicas (Se medio enamoró de Aurora). Cuando en estas mismas construcciones precede al pronombre se comporta como un adverbio de grado (Medio se enamoró de Aurora).

El prefijo cuasi- se usa con adjetivos relacionales y con algunos sustantivos (cuasifeudal, cuasi unanimidad). En estos contextos cuasi- alterna con casi y tiene prácticamente el mismo significado, lo cual no impide que el primero sea considerado como una prefijo y el segundo como un adverbio.

Prefijación: el concepto de prefijación y clasificación de los prefijos

Prefijación y composición

Denominamos prefijación a un proceso morfológico consistente en anteponer un morfema, denominado prefijo, a una palabra ya formada o a un tema latino o griego.

La prefijación debe ser considerada como una forma de derivación, no obstante, no siempre resulta sencillo establecer las diferencias entre la composición y la prefijación. La existencia de bases léxicas grecolatinas, denominadas de manera general como elementos compositivos, que poseen un estatuto intermedio entre las formas ligadas y las libres, hace que en muchas ocasiones sean confundidas con prefijos cuando se convierten en el primer componente de la palabra (filocomunista, logopedia), pero, a diferencia de los prefijos, también pueden aparecer en posición final (germanófilo, filólogo). Sin embargo, resulta habitual hoy en día considerar como prefijos los constituyentes ante-, mono-, semi-, sobre- o vice-.

Tal y como ocurría con el estudio de los sufijos, en el caso de los prefijos se atenderá a la estructura morfológica de la lengua antes que a la etimología. Cabe recordar que la estructura morfológica implica la existencia de pautas recurrentes que están vivas en el sistema morfológico. Su análisis requiere que los componentes que participan en un compuesto o un derivado deben ser unidades aislables y posean significado reconocible.

Identificación de los prefijos

Identificamos los prefijos cuando los significados de estos son transparentes y los paradigmas que forman tienen propiedades claramente identificables.

Clases de prefijos

Se suelen agrupar los prefijos en función de los siguientes criterios:

• La clase de palabras a la que se asimilan.
• Su dependencia o independencia formal.
• Su significado.
• Su relación con las propiedades sintácticas de los predicados.

Clases de palabras a las que se asimilan los prefijos

Según este criterio los prefijos pueden ser adjetivales, adverbiales o preposicionales. Son adjetivales aquellos que aportan un significado cercano al que aportan los adjetivos (neogótico, minibar, pseudociencia). De igual manera, los prefijos adverbiales expresarán un contenido cercano al de los adverbios (entreabrir, prefigurar, sobrecargar) y los preposicionales similar al aportado por las preposiciones (subcutáneo, convivir).

Debemos tener en cuenta que un mismo prefijo puede formar parte de dos grupos según sea el significado que aporte al derivado. Ocurre esto, por ejemplo, con sobre-, que en sobreactuar es un prefijo adverbial, adjetival en sobredosis y preposicional en sobreedificar.

Dependencia o independencia formal de los prefijos

Desde este punto de vista contaremos con prefijos inseparables (inclasificable) y separables (ex primer ministro). En ciertos usos estos últimos prefijos se integran en la base sobre la que inciden.

Significado de los prefijos

Han sido muchas las propuestas de clasificación de los prefijos atendiendo a este criterio. Presentar una lista exhaustiva de los diferentes significados posibles resultaría una labor tan compleja como inoperante. Aquí se deja constancia de los significados más habituales y de los sufijos más comunes.

SIGNIFICADO	PREFIJOS
Espaciales	ante-, circun-, endo-, entre-, exo-, extra-, infra-, inter-, intra-, peri-, re-, retro-, sobre-, sub-, super-, tras-;
Temporales	ante-, ex, pos(t)-, pre-;
Aspectuales	re-;
Cuantificativos	bi-, mono-, multi-, pluri-;
Gradativos y escalares	archi-, cuasi-, hiper-, infra-, re-, semi-, sobre-, sub-, super-, vice-;
Negativos	a-, des-, dis-, in-;
De orientación o disposición	anti-, contra-, pro-;

Relación de los prefijos con las propiedades sintácticas de los predicados

Este criterio se encuentra relacionado con el anterior, pues debemos tener en cuenta que la mayoría de los prefijos que denotan nociones relativas a la localización espacial o temporal de las personas o las cosas y aquellos de significados cuantificativos u opositivos, no afectan a la estructura argumental de los predicados.

Al contrario de estos, los llamados prefijos de incidencia argumental tienen repercusión en la estructura argumental o en la relación que los predicados establecen con sus argumentos. Así, por ejemplo, el prefijo co- exige la participación de varios participantes.

Estos prefijos se clasifican en función de cuatro nociones semánticas: la reflexividad (autocrítica), la reciprocidad (entrechocar), la asociación (interplanetaria) y la causación (acallar).